Rialto Köprüsü, Venedik’in Büyük Kanalı üzerinde yer alan ve geçmişten günümüze uzanan en ünlü taş köprülerden biridir. Antonio da Ponte tarafından tasarlanan bu yapı, 1588 yılında inşa sürecine başlanmış ve 1591 yılında tamamlanmıştır. Günümüzde bu köprü kanal üzerindeki üç köprüden ilki konumundadır; yan yana iki köprünün daha ilave edilmesiyle toplamda üç köprü oluşmuştur. İlk tasarımlarda yalın bir geçiş noktası olan Rialto, zamanla çevresindeki ticaretin merkezi haline gelmiştir.
Rialto semti, Venedik’in mali ve ticari yaşamının kalbi olarak yıllar boyunca öne çıkmıştır. 1097’den itibaren bölgenin önemli bir pazar merkezi haline gelen Rialto, şehrin ana marketplace’lerini barındırmıştır. Önce Ponte della Moneta adını taşıyan ahşap köprü, bu bölgede geçişi sağlıyordu; ardından artan trafik ihtiyacıyla 1264 yılında köprü yenilenerek taşara dönüştürülmüştür. 1444 yılında yaşanan ağır yük nedeniyle köprüde meydana gelen çökmeye rağmen, günümüze ulaşan mevcut köprü mermerden inşa edilmiştir.
Mevcut Rialto Köprüsü, kanalda yüksekliği 7.32 metre, uzunluğu 48 metre ve genişliği 23 metre olan geniş bir yapıdır. Dükkanlarla çevrili olan bu köprü, Venedik’in en hareketli bölgelerinden birini oluşturmaya devam eder. Tarih boyunca köprü üç kez yıkılmış olsa da, mimari zarafeti ve mühendislik başarısıyla kent siluetinin simgesine dönüşmüştür. 1591 yılında inşa edilen yapının etrafında yer alan ticari dükkanlar, ziyaretçilere hem manzarayı hem de alışverişi aynı anda sunar.
